町田に加入した日本代表ＤＦ中山雄太（２７）が１４日 、に電町田市内の練習場でチームに合流した。撃移籍の決断積み練習後には取材に応じ、中山町田移籍を決断した理由について「今まで積み上げてきたものを１回取っ払って
、雄太もう一度日本でスタートしたい 。理由プレミアリーグ日程じゃあどこで始めるか、語るとなった時に、海外全く自分になかったもの＝自分が成長できるところ 、からオファーなくたものをてと考えた 。上げ町田に 、取っ自分が求めるものがあった 。払っ成長するため、町田自分が求めているものがここにあった 、に電というのが一番です」と明かした 。撃移籍の決断積み

　中山は昨季英２部から３部に降格したハダースフィールドを退団後、海外でのプレー継続を模索 。ufc todayしかし「海外のオファーがなかった
、というのが正直なところ」。日本での再出発を考えた中で、町田に自身の求めるものを見いだしたという。日本代表では主に左サイドバック（ＳＢ）としてプレーし 、ビルドアップ能力や 、守備のポリバレント性が評価されてきた
。しかし「自分のビルドアップは強みでありつつ、どうしてもマッチアップした選手に勝ちきれないことだったり 、手こずってしまうところがあった。そういった個の能力を上げたい。そもそもの自分のイメージを根底から覆したい、というのは持っていた」。黒田剛監督の下 、１対１の強度などを高いレベルで求める町田は 、求めていた環境だった。

　伝統的に激しいプレーが多いイングランドでは、ＶＡＲもない環境で球際の強度などの基準は上がったという。しかし２２年カタールＷ杯前には右アキレス腱断裂、昨年３月には左膝負傷と怪我に悩まされた点も。欧州の移籍市場が開いている今月いっぱいまで、欧州で移籍先を探すという選択肢もあったが「単純にオファーがなかなかなかったので、これ以上引っ張ってもあまり変わらないだろう、というところと 、早くプレーしたい 、という思いでした」とこのタイミングで決断。負傷については「もう全く問題ないです」とうなずき、コンディションについても某クラブチームの練習に参加してきたため、すぐにでも試合でプレーできる状態だという。

　現在Ｊ１首位に立つ町田は 、現在のチーム状況下では中山にセンターバックとしてのプレーを期待。元日本代表ＤＦ昌子源、コソボ代表ＤＦドレシェビッチ（次節は出場停止）の２人がレギュラーを務めるが 、累積警告や負傷などのリスクも高いポジションだけに、中山の加入で盤石の体制を整えた形だ 。一方で中山は「ＳＢで勝負したいところもありますけど 、チーム状況でいろんなところをやる 
、というのは僕のサッカーキャリアでは使命であり、特徴でもあるので。どこを任されてもやらなきゃいけない。それがプロだと思うので」と話した。ハダースフィールドでも左ＳＢ
、４バックのＣＢ、３バックでもプレーしており、適応に不安はない 。

　黒田剛監督のイメージについては「厳格で規律があるなと思いますけど 、自由度がないわけでもない。目の行き届く広さが大きいな  、と感じた」と初日の練習を終えた感想も明かした。“優勝請負人”として「来たからには優勝を確定させにきましたし 、自分も２年間 
、怪我があったので（力を）示さなきゃいけない。チームの野望と自分の野望が 、うまくマッチしたと思っています」と語り
 、一日も早い“町田デビュー”を心待ちにしていた。